Датчики уровня необходимы для контроля уровня жидкостей и сыпучих материалов в ёмкостях или трубопроводах. По функционалу датчики уровня делятся на уровнемеры и сигнализаторы.
Уровнемеры – это датчики, предназначенные для непрерывного измерения уровня. Их работа базируется на определённых физических принципах, благодаря которым электронный блок уровнемера преобразует значение уровня в пропорциональный аналоговый сигнал или в цифровой код.
Сигнализаторы – это датчики, предназначенные для определения заданного положения уровня (заполнение/опустошение) в ёмкости или трубе. Такие датчики имеют дискретный (релейный или транзисторный) выходной сигнал. Как правило, срабатывание сигнализатора происходит при блокировании или освобождении чувствительного элемента.
В зависимости от поставленных задач подбирается необходимый тип оборудования, уровнемеры или сигнализаторы. Однако зачастую используются оба типа устройств, например, для гарантированного предотвращения «сухого хода насоса», переполнения через край ёмкости или для точного дозирования жидкостей, используемых в технологическом процессе.
Выбор подходящих датчиков зависит как от параметров технологического процесса (рабочая температура, давление и пр.), так и от физико-химических свойств отслеживаемой среды (вязкость, электропроводность, агрессивность и пр.).